为了节省时间，花荣带领一众心腹兄弟轻装朝水泊赶去。
花胜、花利则领兵随后赶来。
众人行至梁山泊畔，浩渺烟波撞入眼帘。
“好一处藏龙卧虎之地！”
李儴望着水天相接处，眼底难掩赞叹。
李助摩挲剑柄，朗笑道：“有此水泊天险为凭，哥哥何愁大业不成！”
众人相视而笑，心中暗叹花荣眼光独到，提前占了这水泊作为根基。
花荣负手而立，望着苍茫水色，胸中豪情翻涌：“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越！”
话音未落，萧让早已抚掌称妙，李助更是目光灼灼——这两句词如金石裂空，字字皆显吞天吐地之志，他仿佛已看见未来辅佐明主、功垂青史的壮阔图景。
萧让想让花荣补全那首词，却忽闻有人高喊：“来人可是花荣哥哥？”
花荣赶忙岔开话题。
众人抬眼，见一人头戴青毡卷檐帽，几缕碎发于帽檐下随风轻舞。
身着墨色箭袖袍，外罩半旧麂皮短褂，腰间悬乌木鞘短刀。
见众人靠近，正碎步疾迎，爽朗笑道：“可是花荣哥哥？小弟朱贵，奉狐叔之命督建酒楼，在此恭迎哥哥！”
花荣听到来人自称朱贵，眼前一亮，说道：“可是沂州沂水县，江湖人称‘旱地忽律’的朱贵兄弟？
听闻你还有一位兄弟叫朱富，绰号‘笑面虎’，不知朱富兄弟今日可曾一起来了？”
朱贵闻言眼中精光一闪，旋即化作满面春风：“花荣哥哥谬赞！
我兄弟二人皆是山野莽夫，不过做些蝇营狗苟的营生。”
话音未落，他赶忙说道：“哥哥，实不相瞒。
我在家乡时，因教训了欺压乡邻的保长，那保长怀恨在心，花钱买通官府砸了我的店铺。
我打伤保长后，怕吃官司，加上酒店生意本就不佳，便弃店逃到此处，幸得狐叔收留，让我负责酒店建设。
我那不成器的兄弟还在沂水经营酒楼，若哥哥不嫌弃，改日我定叫他来投奔山寨，为哥哥效力。”
朱贵边说，边命令旁边的兵卒架上小船回山寨报信。
随后，朱贵指向那初具规模的建筑，“狐叔早有安排，要在这建座‘接风酒店’。
他说此处既是兄弟们的落脚处，更是山寨的耳目。”
言罢，掏出一卷图纸，“花荣哥哥，请看这布局，前院用来接待往来客商，后院暗门直通湖泊，日后南来北往的消息，都能通过此店第一时间传入山寨！”
花荣与李助等人仔细看过图纸，花荣说道：“朱贵兄弟辛苦了！”
随即又站在岸边，望着粼粼波光，若有所思道：“这八百里水泊，仅靠这一处落脚地，终究太过单薄。
依我之见，应在东南西北各设一座酒店，既为往来商贾提供歇脚之处，又可充作耳目哨站。”
李助抚须颔首，眼中闪过激赏：“哥哥所言极是！
这水泊虽为天险，却如牢笼，阻隔外界消息。
日后若想成大事，情报网络便是关键。”
说到此，他忽然转头，意味深长地凝视花荣。
想起数月前，花荣力排众议，执意让郑天寿潜入东京布下暗桩，当时自己还心存疑虑。
如今想来，这位兄长早已谋虑深远，胸中自有乾坤。
李助心中不禁暗叹：哎，遇到这样的哥哥，既是自己的幸运，又是自己不幸的。
恰在此时，远处传来急促桨声。
花狐听闻花荣带人前来，带着时迁、郁保四亲自驾舟相迎。
湖面上，花狐立于船头，遥遥呼喊：“荣哥儿，一路辛苦！”
众人会合后，花荣为双方一一引荐，随后邀上朱贵，一同返回山寨。
山寨里张灯结彩，大摆宴席。
觥筹交错间，花荣看着麾下意气风发的兄弟们，心中暖流涌动。
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