中宵露深，灯摇流绮。
宴至各女眷尽展才艺之时，乔时怜在其上见到了许多熟悉面孔，亦包括方杳杳。只不过她没兴趣瞧方杳杳搔首弄姿，便一直同身旁的苏涿光搭着话，甚至闲来剥着桌上花生，亲自喂予苏涿光。
惹来一众艳羡目光，暗道着这二人鹣鲽情深。
乔时怜以前可做不出这种大庭广众之下，与人亲昵之事。但一想着若注意力不在苏涿光处，便要留意到令自己反胃的人，还不如满心满眼皆是自己名正言顺的夫君来得松快。
半晌后，方杳杳献技毕，皇后似乎对之乖巧模样极为满意，几番打量着方杳杳，又与贴身女官耳语着什么。
乔时怜隔着重重席位，朝周家所在之处暗暗点了点头，对周姝以作示意。
她将披风脱下塞至苏涿光怀里，起身欲离：“我觉得有点闷…想去透透气。”
“风来。”苏涿光唤道。
乔时怜知他想要风来跟着她，连忙拒绝：“不不…不必了！我让西风跟着我就行，东风北风都在呢…”
随着她离席身影渐远，苏涿光瞄了眼杵在原地的风来，吩咐道：“去跟着。若见着周焉，就把少夫人带回来。”
他适才瞧见，她确定周家席位处的周焉离开后，她才说要去透气。且明明快要到周姝展露才艺之时，照常理，她会留下来为之观赏。
此番溜出宴席的乔时怜藏身进枫林里，她抱着让西风早先备好的外衫匆促换上。那是为今夜抚琴而择的衣裳，亦与周姝将要露面于众所着的无异。
随后她又挽着发髻垂下，将青丝理成与周姝相仿之样。
落枫台，轻纱织成的云雾缥缈，幽幽萤火相缀，恍若林深仙境。其间布景几近占据整个半弧形高台，绵延接至乔时怜所在的枫林。
乔时怜于暗影里见着万众瞩目之处，周姝盈盈行礼，随后折身徐徐步向琴台。
她不由得紧张起来，问着身侧的西风：“西风，你有把握吗？”
她需借助西风的轻功，与周姝配合下，在这昏暗之中神不知鬼不觉地抵达琴台。
西风拍了拍胸脯：“少夫人放心吧！我轻功在京中可是数一数二的，狗都追不上。”
乔时怜：“？”
这是什么形容？
东风嘲道：“你要是比狗还慢，早收拾滚出将军府了。”
乔时怜擡手制止欲要拌嘴的二人：“好了，时辰差不多了。北风你留在这里把风，尽量不让任何人靠近，以免被瞧出破绽。”
北风点头应允，旋即乔时怜只觉身上一轻，西风已把她横身抱起，顷刻间便越过夜色，逼近琴台。
半空中，她忽闻西风发出咽声：“呜呜呜。”
乔时怜奇道：“怎么了？”
西风感慨道：“少夫人你腰好细，身上好软，少将军好幸福呜呜。”
乔时怜：“……”
琴台处，周姝暗自拨动着机关，将云纱遮掩得更甚，借着朦胧视野，让乔时怜得以安稳落至琴旁，她亦趁机藏入盲区，缩身于机关一侧。
乔时怜无声与周姝对视，接着她理了理衣袖，端正坐在了放置的焦尾琴后。
举众只能看见烟雾迷蒙，抚琴人婉婉而坐的影子，瞧不清面容。
席中，季琛已沐浴一番而归，他摇扇望向落枫台上一幕，笑着于苏涿光身侧坐下，“这布置，瞧着便知不简单！今夜有耳福了。”
话落时，他见苏涿光心不在焉，其目光频频望向后方的枫林，又道：“我记得这是周三姑娘准备的吧，还取其为‘渺音’，为达林间深幽处，忽逢仙渺音这样的意境。”
少顷，漆灯风飐，杳霭流玉里，缕缕琴音袅袅而来。一霎凉露满枫，浸断月下影。
季琛本欲对苏涿光说什么，在琴音起的瞬间，他忽因此声忘言。
弦鸣如潺潺流转，古调渐而悠扬。忽而似清幽山林，曲折逶迤，忽而转音又似松落雪风，空渺浩浩。
座下一众皆屏息凝神，醉心其间。
唯独苏涿光极目望向那琴台处，薄纱掠影里，月色依稀摹出抚琴之人的影子，那玉指纤细，于弦处轻拢撚挑，泠泠之音自其而出，荡开沉沉夜色。
不多时，一曲终了。
及周姝从琴台走出，现身于众人跟前时，他们才得以回神，竟浑然不知这曲音早已落幕。
皇后凤首微点，拊掌赞道：“想不到周三姑娘不仅善舞，指下亦有如此仙音。”
“甚好。”就连本是心烦意乱的秦朔也出声说道。
他望着周姝，忆及方才听到的曲子，他恍惚以为是乔时怜抚琴。但他知，这不过是他近来所得的虚妄，无端而生的念想。
乔时怜早已不是他的，也不会再抚琴与他听。
皇后留意到秦朔的反应，移眸望向他时，似在征询他的意见。
秦朔迟疑半刻，仍是暗暗颔首以应。
座下其余人跟着应和之际，季琛回过神，正想同苏涿光搭话，却发现他早已没了影。
季琛环视周处，自言自语着：“奇怪，这小俩口跑哪儿去了？”
月夜之下，万象澄澈。
乔时怜在西风的配合下，从琴台悄声退离。随后她觉着步子发软，似是耗尽了浑身力气。
她还是头一次于这么多人的眼前抚琴，若非她知周姝伴于她身后，她并不是独自面对众人，只怕她连抚至曲终的心力都没有。
但见收场时，周姝获得皇后的认可，乔时怜会心一笑，也算没有白费她和周姝这两日苦心筹备。
她脱下那件外衫，交予西风收好，随手把发髻盘起，正从枫林处绕道回席时，一个声音突兀响起。
“站住。”
乔时怜挪眼看去，唯见深夜长影里，方杳杳不知从何处而来，高声喝止了她。
她连着正眼也懒得给方杳杳，搭手与西风，“西风，我们回去吧。”
她才不要理会狗叫呢，纯属脏了耳。
方杳杳见乔时怜根本不欲搭理的模样，柳眉倒竖，她紧步追着乔时怜，怒而问道：“乔时怜，我叫你站住，你聋了吗？”
东风与北风同时现身，落至方杳杳跟前，将之拦下。
东风沉了声：“我们少夫人的名讳，也是你能随意叫出口的？”
北风亦道：“若我没记错，姑娘你是四品侍郎之女，我们少将军官至二品，少夫人亦是少将军三书六礼、明媒正娶进门的正妻，哪怕是你父亲方侍郎来了，也得客客气气的。将军府的颜面，还由不得你来冒犯。”
方杳杳脸色难看起来，接着她不怒反笑，冲着乔时怜的背影讽道：“今夜你若这么走了，你顶替周姝作假的事就瞒不住了！”
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