“我更担心的是，他和格雷福斯一样，与别国有所勾结，”迈克罗夫特说，“大量现钱流至海外，会引起严重的经济问题。”
“那他得有海外的线索。”伊拉拉说，“所以你才会参与调查，迈克。”
不止是□□，米尔沃顿肯定有来自贵族或者政府的线索。
这么调查起来范围可太广了。
读懂了伊拉拉的潜台词，迈克罗夫特一声叹息。
“自由经济的弊端就是如此了，人人为了追逐利益而不择手段，哪怕丧失人性和良心也在所不惜，”他感慨道，“而就目前的进度来看，除却肯尼斯，暂时没有发现米尔沃顿的其他渠道——他与政客、贵族，乃至富商都几乎没什么密切联系。”
“但他偏偏就能掌握贵族小姐、夫人们的秘密。”伊拉拉说。
“甚至不只是女士们，知晓她们与谁私交甚密，也是同时掌握了诸多贵族的私生活。”迈克罗夫特说，“他的情报网比你我预知的都神秘。”
神秘吗？
伊拉拉本也想不通。
他的线索从哪来的？能够第一时间知晓谁与谁私（）通、进而搜罗到切实证据。十九世纪的科技可没这么发达，没有黑客技术，也没有监控录像，米尔沃顿终于不至于派人蹲守全英国有钱人家门口的邮筒。
但此时此刻，迈克罗夫特坦言不愿用自己的妹妹换取别人的妹妹之后，再回想米尔沃顿的情报来源……
“和政客、贵族乃至富商没有密切联系，”伊拉拉轻声说，“不代表着与他们的妻子、妹妹和女儿没有联系。”
迈克罗夫特周身一震。
刹那之间，思维盲区被清扫干净，一切豁然开朗。
“他拿着证据原件，能够勒索的不止是钱，”伊拉拉飞快道，“还能逼迫对方为自己工作。没人会对家中女眷心生提防，餐桌边、枕头侧，一言两语，能获得的情报线索恐怕比你还多还快，迈克。而米尔沃顿甚至不需要被胁迫的女士付出太多——道出一两个义卖会和沙龙里流传的谣言，就足以他锁定下一个目标。”
贵夫人和贵族小姐之间的八卦、绯闻和传言，其实要比拿到明面上的□□势更快更真实。
勒索了一个，就有第二个。
他敲诈的女士们越多，情报网就越广。
以至于达西先生将威克汉姆这件事捂得这么死，都能叫米尔沃顿找到疏漏、拿到与达西小姐的书信原件。
不是特工网络，不是秘密渗透，而是在壁炉间、闺房里，用漂亮珠宝和绫罗绸缎点缀出的线索来源。
而且米尔沃顿很聪明。
去勒索男人？把绯闻信件拿给对方，大不了就是彻底翻脸。不会影响任何男士的未来前程。
所以柿子挑着软着捏，男人们的饭后打趣，却是女士们的血肉命脉。
“……若是如此，”迈克罗夫特收敛了摆出来的笑意，“他是真的无耻。”
不止要吸血，还要将被敲诈的女士们敲骨吸髓，犹如臭虫般纠缠不清。
段位可比格雷福斯高多了，不需要任何传教、洗脑和出资，一两张书信就能轻易换来被控制者的“忠诚”，比邪（）教还要可恶。
迈克罗夫特绷紧面容：“如果不是你，我大概要走不少弯路子，谢谢你，伊拉拉。”
天才如迈克罗夫特，对他而言，女士们的生活和世界也是无比陌生——除非他有个妹妹。
伊拉拉勾了勾嘴角，却没笑：“有个妹妹很重要，对吧？”
“当然，你一直很重要，”迈克罗夫特理所当然地回答，“我会改变调查线路，必要时刻，还真得向你求助。”
彼此彼此！
若不是与迈克罗夫特一番交谈，伊拉拉也不会反应这么快。
她甚至比长兄更快一步——达西小姐正被米尔沃顿敲诈着呢！完全能够顺着她这条线索，试图找出更多曾经的受害者。
得回去问问达西小姐才行。
一心想要推进调查，伊拉拉也顾不得和迈克罗夫特闲聊了。
她放下茶杯起身：“谢谢你的新衣服和热茶，迈克。”
…………
……
离开蓓尔梅尔街，伊拉拉拦下马车，直接赶回皮博迪住宅区。
即使迈克罗夫特承诺当街枪击的事情不会被公开，伊拉拉也有很多事情要处理。
白日为了海伦娜的安全，她上了马车直奔兄长的公寓，可是直接把帮助自己的人都抛下了呢。
回来之后，伊拉拉不止要写信给达西小姐，更是从街头抓了个报童，分别向南希和莫里亚蒂教授送以问候。
南希自然是没有回应——若非有事，她才不会掏钱派人跑腿，没回应就是最好的回应。
至于莫里亚蒂……
转天上午，伊拉拉走出公寓，刚好碰见了邮差。
“福尔摩斯小姐！”
邮差早就与伊拉拉熟稔了，他干脆省去了让门房转交的环节，直接将订购的报纸递给伊拉拉，“这是你的。”
“只有报纸，”伊拉拉有些惊讶，“詹姆斯没回信么？”
她当然知道邮差是莫里亚蒂的人，也无心替他隐瞒。
按照莫里亚蒂的习惯，教授可是恨不得伊拉拉当天上午寄信、下午就直接回复的！
邮差闻言，迟疑地抓了抓头发。见伊拉拉没有给台阶下，知晓她是不打算放过这个细节，青年才不得不硬着头皮开口。
“呃，”他说，“教授本是打算第一时间回信的，福尔摩斯小姐。但我看他昨天的状态，似乎是有些感冒着凉。也许今天是病情加重了，才没有给你写信吧。”
伊拉拉：“……”
邮差见她神情微妙，主动提议：“若是您执意索要回信，我再走一趟也不迟。”
伊拉拉：“…………”
适当卖惨，有助于拉近感情，是吧？
熟悉的场面换了个地点重现，伊拉拉真不知道该笑该是该无语。
“不用了，”她说，“如果詹姆斯生病，十有八、九是因为昨日的那场雨。我得去亲自探望才行。”
但是詹姆斯·莫里亚蒂真有这么……呃，幼稚吗？
伊拉拉教给达西先生的招数，也不至于原封不动的“照抄”用在自己身上吧。
是不是真的生病，亲自去看看就知道了。伊拉拉·福尔摩斯可不是伊丽莎白，不会关心则乱，她倒是要看看莫里亚蒂这演的是哪一出戏码。
迎上邮差意外的目光，伊拉拉绽开笑颜。
“还请你将詹姆斯的住址告诉我，先生。”她说。
当小说